---

Met verbazing heb ik de afgelopen week gekeken naar de bijeenkomst van de G20 waarbij onze minister-president Jan Peter Balkenende mocht aanschuiven. De boodschap die hij en anderen gaven was dat we nú moeten gaan bezuinigen om onze economie weer in balans te brengen. Ik vraag me af of dat wel zo verstandig is.

We hebben in Europa een bezuinigingsdrift, waarbij het lijkt of de staatsschuld het ergste is wat ons kan overkomen. We komen net uit een recessie en zijn nu veel te vroeg met bezuinigingen. Lees columnist en Nobelprijswinnaar Paul Krugman in The New York Times er maar op na. Die bepleit ook dat we voorzichtig moeten zijn.

Europa vergrijst, wordt als reden aangegeven voor de bezuinigingsdrift. Daardoor hebben we hier minder economische dynamiek dan in de Verenigde Staten of in India en China. In Nederland staan we op het punt van de pensioenen er beter voor dan bijvoorbeeld Duitsland. We hebben grote voorraden geld gekweekt om de pensioenen ook op langere termijn uit te keren. In andere landen betalen ze die gewoon uit de lopende rekening. Zij hebben dus een groter probleem.

Wil je in Europa een economisch evenwicht creëren, dan moeten landen als Duitsland en Nederland ervoor zorgen dat ze hun binnenlandse vraag gaan stimuleren. Doe je dat niet, dan dreigt een decennium van stagnatie. Het voorbeeld hiervan is natuurlijk Japan, dat in de jaren negentig niet meer uit de dip kwam. Waarom zouden we onszelf dat aandoen? Het lijkt me niet verstandig.

Het lijkt wel financieel paniekvoetbal. Dat komt natuurlijk door het angstsyndroom dat Griekenland heet. Landen als Duitsland en ons Nederland staan er niet zo slecht voor. Wij hebben een schuld ter grootte van 65 procent van het bruto nationaal product. In het Verenigd Koninkrijk en België is dat percentage hoger. We zitten dus historisch in de lage middenmoot.

Gek dat het debat over wel of niet bezuinigen in Nederland niet gevoerd wordt. We lijken weer op het braafste jongetje van de klas dat zijn huishoudboekje op orde moet hebben. Het is nu aan het nieuwe kabinet dat nog gevormd moet worden, maar dat kabinet zal er voorlopig nog niet zijn.