Een verbod op smartphones voor kinderen onder de veertien jaar? Ouders, artsen en politici pleiten ervoor, om kinderen te beschermen tegen mentale overbelasting. Het ouderinitiatief Smartphonevrij Opgroeien wint razendsnel aan terrein. Maar volgens Maarten van Rossem is het ‘goedbedoeld, maar onuitvoerbaar en utopisch beleid’.

Volg Maartens kritische gedachtegang via zijn eigen tijdschrift. Bestel losse nummers van Maarten! hier of word abonnee

Gepubliceerd op 11 juni 2025.

Maarten: ‘Ik begrijp dat zo’n verbod met de beste bedoelingen wordt voorgesteld, maar het is oncontroleerbaar beleid – een utopie. Zegt de grootvader die al zijn kleinkinderen een smarphone cadeau gaf toen zij tien jaar werden. Mijn kleinkinderen zijn nog niet geestesziek. Sterker nog, ze maken op mij een volkomen normale indruk.’

Dit soort maatregelen zijn vooral symbolisch van aard. En dat is een verschijnsel van alle tijden. Denk aan de leeftijdswaarschuwingen op sjofele websites die massaal worden genegeerd.

‘Elk tijdsgewricht kent zijn angsten over de manier waarop de jeugd des vaderlands gecorrumpeerd zou worden’

Vroeger hanteerden bioscopen drie leeftijdscategorieën. In theorie zouden kinderen onder de minimumleeftijd worden geweigerd, maar in de praktijk kwam daar weinig van terecht. Zo kan ik me herinneren dat ik in Wageningen weleens naar films ging die voor achttien jaar en ouder waren, terwijl ik nog lang geen achttien was. Nooit stond er een controleur bij de deur die vroeg of ik wel oud genoeg was. Niet dat het iets om het lijf had wat je dan te zien kreeg, maar dat is een ander verhaal.

Elk tijdsgewricht kent zijn eigen angsten over de manier waarop de jeugd des vaderlands gecorrumpeerd zou worden. Ooit vond men de krant een verachtelijk idee. Ooit was men angstig dat de trein harder kon rijden dan 15 kilometer per uur. En nu vormen smartphones de grote bedreiging voor onze beschaving. Maar zoals we eerdere “gevaren” hebben overleefd, geloof ik dat onze kinderen de telefoon ook wel aankunnen.’

Beleef een verrassende avond met Nederlands bekendste historicus, live in Media Plaza.